Door een gunstige ligging direct naast de snelweg Drachten-Emmen (N381) is het bezoekerscentrum in Appelscha , met een ruime parkeergelegeheid, een perfect begin voor een tocht door het Nationaal Park Drents Friese Wold. Binnen kun je ervaren, wat er buiten allemaal te beleven valt.

Het nationaal park bestaat voor het grootste gedeelte uit bos, maar het is ook een gebied waarin waardevolle landschappen voorkomen als het Aekingerzand, een groot en uniek stuifzandgebied ook wel bekend als de 'Kale Duinen'. Dwars door in het park stroomt het beekje de Vledder Aa. Door diverse beheersmaatregelen is er weer een prachtig beekdal ontstaan die herinneringen oproept aan vroegere tijden.

Met de voeten in het zand kun je een bijzondere videopresentatie bekijken, centraal stroomt een beek die de Vledder Aa voorstelt en een aantal levensgrootte foto’s geven een goed beeld van het landschap. Binnen is er voor kinderen een spannend ontdekmeubel en een geurwand, buiten een klein speelbos, een kabouterpad en het paddenpad. Daar is ook het familiepad, een volledig verhard pad van ruim 2 kilometer met een aantal speciale voorzieningen voor blinden en slechtzienden. Het pad is ook geschikt voor mensen die moeilijk ter been zijn en gebruik moeten maken van een rollator of scootmobiel. De Bosbrasserie, het restaurant van het bezoekerscentrum, heeft een terras met uitzicht op het nationale park.
Het gehele jaar door worden er wisselexposities, kinderactiviteiten, lezingen, workshops, cursussen en excursies georganiseerd. Van april tot en met oktober en in iedere schoolvakantie is het centrum en de Bosbrasserie de gehele week, met uitzondering van de maandag, geopend van 10.00 - 17.00 uur. In de winterperiode gelden andere openingsdagen (alleen in het weekend) en in de vakantiemaanden, juli tot en met augustus, is het centrum ook op maandag open.